前七子通过向古代学习的口号而对唐以前的诗歌做了全面的发掘，含该各类诗体，又在每类诗体的习效中包容有特定的意义指向。过去对七子派的非议，往往首先从创作学的角度摘其“模仿主义”之弊，而不顾其他角度的分析与探测，以至也无法明其模仿的真实企意。然而，经由对前七子乐府诗的疏解，则可看到在对这一诗体模拟的背后所寄寓的丰富社会要求，及对明中期始的民间化运动所作的积极反应。由于前七子的乐府诗创作是体现其模仿论的一个实践性极例，因而对之意义的澄清，将有助于以一种新的眼光来看待其复古主义观。