Le lettré Liu Sheng s’amourache de la jolie boutiquière Ashiou. Afin de revoir sa bien-aimée, le soupirant achète compulsivement chez celle-ci de nombreux articles, qu’il ne déballe pas et vénère. Après plusieurs moqueries, la vendeuse s’éprend de son prétendant. Les jeunes gens échangent secrètement leurs vœux de mariage devant la statue d’une déesse à l’intérieur d’un temple à l’abandon. Cependant, le père d’Ashiou, ivrogne, moleste l’oncle de Liu Sheng. Pour séparer les amoureux, l’oncle complote en compagnie du domestique et renvoie Liu chez sa mère prétendument malade. S’apercevant qu’on lui mentit, Liu simule la maladie, afin que sa maman accepte son mariage. Entre-temps Ashiou déménage, en vue d’épouser un fils Zhao. Le cœur brisé, Liu s’évanouit au sanctuaire de la déesse. Il songe que lui-même et son domestique partent à la recherche d’Ashiou. Le prétendant entrecroise celle-ci, croit-il, dans un village et vit une nuit en sa compagnie. Mais le serviteur dénonce le fantôme sous la séduisante peau de fille. Liu rencontre finalement la véritable Ashiou qu’il ramène chez lui. Nouveau coup de théâtre : pendant la nuit de noces, deux Ashiou apparaissent.