Lu Ban est un célèbre menuisier-charpentier de la Chine antique. Le film présente trois épisodes de ses exploite légendaires. Alors qu’il parcourt incognito le pays, il rencontre un jour, dans le Sichuan, le maître Zhao. Celui-ci a conçu un pont qui ne peut tenir debout. Lu Ban confectionne secrètement une sorte de clef de voûte qu’il offre à une jeune fille pauvre qui n’a pas même de dot pour se marier. Au moment crucial, la jeune fille donne cette clef de voute au maître Zhao qui, en échange, comble la jeune fille de richesses. Un autre jour, Lu Ban rencontre dans le sud du pays le maître Zhang qui doit bâtir une pagode dont la toiture, taillée en un seul bloc, est trop lourde pour pouvoir être hissée. Lu Ban suggère à Zhang une technique géniale, et la construction de la pagode se poursuit sans aucune difficulté. Un autre fois encore, à la capitale, l’empereur ordonne la construction de quatre clochers aux spécifications précises : ils devront comporter 9 poutres, 18 piliers et 72 poutres faîtières. Sept architectes ont déjà été exécutés pour n’avoir pu trouver de solution. Lu Ban fait tresser par une jeune fille une cage à criquets, en tiges de bambou, et il la fait porter au maître Li. Li comprend qu’il s’agit d’une véritable maquette de la construction qu’il doit réaliser et veut remercier Lu Ban. Mais celui-ci est déjà reparti.