Waner est d’une famille de lettrés à Tianjin. Elle est obligée d’épouser un homme grossier, surnommé « le bandit », qui l’a quittée aussitôt. Très réservée, elle reste habituellement dans sa demeure, où elle s’occupe de l’instruction de son neveu. Son jeune beau-frère Xuanzhi aime écrire des poèmes, elle lui envoie des lettres d’admiration sous un autre nom. Xuanzhi est attiré par cette admiratrice. Il veut la rencontrer.
         Après l’invasion japonaise, Xuanzhi est entré dans la résistance. Les Japonais ont bombardé l’Université Nankai et Xuanzhi est arrêté...
         Son amour secret est désespéré.