“有朋自远方来，不亦乐乎？”四百多年前，一位名叫Matteo Ricci的西方传教士，从地中海沿岸的里斯本起航离开欧洲，沿着非洲西海岸，绕过好望角，穿过印度洋的汹涌波涛，经由南亚次大陆，历经千险，终于抵达中国，这位时年26岁的传教士在古老的东方国度开启了自己作为“双重文化传递者”的一生。

他在中国有一个更为人所知的名字——利玛窦。

到达中国之后的利玛窦很快攻克了语言关，开始系统学习中国传统文化。此后的28年，利玛窦广泛游历，深入接触中国社会各阶层，了解到中国经济、社会、文化等方方面面。

在传教过程中，他将西方天文、地理等科学技术知识系统的教授给中国学生，将西方的数学和几何学引入中国，并向文人阶级介绍了文艺复兴时期在地理学、制图学和天文学领域取得的伟大成就，启蒙了一批中国科学家，被明代士大夫尊称为“泰西大儒”，成为西方先进科技在中国的传播者。

同时，利玛窦对中国典籍的翻译和科普著作对于将中国介绍给西方同样重要。通过他的著作，使欧洲对中华文明的内容和思想有了一个准确、广泛和全面的认识，被认为是欧洲汉学研究的奠基人之一。

在北京，利玛窦与科学家徐光启结下了深厚的友谊。两人都学识丰富，他们互相交流学习，并一同翻译了数学家欧几里德《几何原本》的前六卷，共同为中外文化的交流融合做出了诸多努力。

1610年5月11日黄昏，利玛窦在北京告别了人世，终年58岁。

利玛窦在华28年，通过学习中国语言和文化，跨越了中西文化间的鸿沟，为西学东渐和中学西传做出了至关重要的贡献。